Over Giardia
Giardia is een darmparasiet en ongeveer 20 procent van de honden draagt deze ziekteverwekker met zich mee, maar worden hier niet ziek van. De Giardia infecties (giardiase genoemd) komen vooral vrij regelmatig voor bij jonge dieren. Dit veroorzaakt meestal diarree, maar dieren kunnen ook besmet zijn zonder dat ze symptomen hebben. Ze kunnen de besmetting dan wel via hun ontlasting doorgeven aan andere dieren, zoals katten. Let op, Giardia is een zoönose en dat betekent dat het ook overdraagbaar is van dier op mens (en andersom). Maar of deze overdracht van dier op mens ook echt voorkomt in Nederland is nog onduidelijk.
Besmetting
Besmette dieren scheiden de eitjes van de parasiet uit via de ontlasting. De eitjes zijn direct besmettelijk voor andere dieren en overleven lang buiten het lichaam, doordat ze zich kunnen inkapselen tot een cyste. Giardia verspreidt zich doordat honden op van alles kauwen en komen op plekken komen waar de infectiedruk hoog kan zijn zoals uitlaatplaatsen, het park, de hondenschool, kennels of drinken uit besmette drinkplaatsen zoals vijvers of plassen. De darmparasiet is dus op veel plekken aanwezig en als uw hond met de Giardia parasiet in aanraking komt, raakt hij besmet. Maar ook als uw hond niet of nauwelijks buiten komt, kan hij besmet raken! Bijvoorbeeld doordat u ongemerkt parasieten meeneemt via uw schoenen. Eenmaal in de darmen vermenigvuldigt de parasiet zich. Dit hoeft, zoals eerder gezegd, geen problemen op te leveren voor uw hond. Maar als uw hond een verminderde weerstand heeft, zoals bij jonge honden van wie de weerstand nog niet optimaal is, of de parasiet zich sterk heeft vermenigvuldigd, kan dit echter wel voor klachten zorgen.Symptomen
Giardia kent niet zoveel symptomen. Meestal verraadt de parasiet zich door chronische, stinkende en slijmerige diarree en eventueel buikkrampen, gasvorming, braken en verlies van eetlust. Bij langdurige diarree kunnen de dieren vermageren, de weerstand zal afnemen en de vacht kan dof worden. Symptomen kunnen ongeveer 6 tot 14 dagen na de besmetting beginnen. Het uitscheiden van besmettelijke cysten begint ongeveer een week na besmetting en is niet continu hoog; tussendoor zijn steeds perioden waarin geen cysten kunnen worden gevonden.
Bij symptomen van een Giardia infectie kan de ontlasting van je hond worden onderzocht. Als er inderdaad sprake is van Giardia dan kan het dier behandeld worden met medicatie die de parasieten voor een groot deel doodt. Het immuunsysteem van het dier zelf moet dan zorgdragen voor het opruimen van de rest en het klachtenvrij worden. Om te voorkomen dat het dier opnieuw besmet wordt, is het vooral belangrijk om ontlasting snel op te ruimen en de plaatsen waar ontlasting terecht is gekomen daarna goed te poetsen. En kleedjes en dekentjes uit de mand kunt te wassen in heet water. Het kan zinvol zijn om na de behandeling het dier te wassen om eventuele cysten uit de vacht te verwijderen. Als dit veel stress geeft dan in elk geval het gebied rond de anus of de hele achterhand wassen. Houd de omgeving na het schoonmaken zo droog mogelijk omdat de cysten langer overleven in een vochtige omgeving. Bij steeds terugkerende klachten moet in de eerste plaats onderzocht worden wat achterliggende oorzaken kunnen zijn, zodat deze indien mogelijk verholpen kunnen worden. Daarnaast kan het helpen om de omgeving extra goed schoon te maken. Vergeet ook de auto niet als uw dier daarin reist. Zorg dat de omgeving na het schoonmaken goed droogt. Laat het dier alleen uit zijn bak eten en drinken en maak deze goed schoon. Zorg zelf voor een goede hygiëne zodat u de besmetting niet op andere dieren of eventueel op uzelf overdraagt. Was goed uw handen nadat u met het dier bezig bent geweest en als u ontlasting heeft opgeruimd. Heeft u jonge kinderen, let dan op dat hond en kat niet in contact komen met speelgoed dat in de mond gestopt kan worden en maak dit regelmatig goed schoon met heet water.
Diagnose Giardia
Voor het vaststellen van Giardia bij honden wordt er ontlastingsonderzoek gedaan. Hiervoor heeft de dierenarts de ontlasting van uw hond van drie dagen nodig. Dit wordt in het laboratorium getest, waarna het duidelijk wordt of de parasiet uw hond heeft besmet. Neemt u bij een vermoeden van deze ziekte contact op met de dierenarts.
Behandelen van Giardia
Wanneer uw hond inderdaad besmet is met Giardia en hiervan klachten heeft, is een behandeling gewenst. Voor het behandelen van Giardia bij honden wordt een ontwormingsmiddel gebruikt. Wanneer de klachten niet weggaan na de behandeling, dan kan u uw hond nog een keer ontwormen. Als het ontwormingsmiddel niet werkt is een antibioticakuur nog een mogelijkheid. Verder helpt een aangepast dieet om de klachten te verminderen. Uw dierenarts kan u hierover meer vertellen.
Nazorg Giardia
Het vervelende aan deze parasiet is dat hij in de omgeving van uw hond kan blijven leven. Een nieuwe besmetting ligt dus op de loer. Nogmaals, wassen is daarom zeer belangrijk. Help mee Giardia bij uw hond te bestrijden door de omgeving van de anus regelmatig met een lichte zeepoplossing te wassen (vergeet geen handschoenen aan te doen), uw hond te wassen met speciale shampoo (uw dierenarts kan deze voorschrijven), de voer en waterbakken te ontsmetten met speciale desinfectiemiddelen (quaternaire ammonium verbindingen), plekken waar uw hond zit schoon te stomen/desinfecteren (en vergeet ook de auto niet als hij daarin heeft gereisd), manden, kleding en dekens van uw hond op 60 graden Celsius wassen. En omdat Giardia eventueel ook kan worden doorgegeven van dier op mens, was daarom na het bestrijden ervan ook grondig je handen!
Wanneer weer naar training?
Je hond moet weer klachtenvrij zijn voor je weer komt trainen of hem in contact laten komen met andere honden. Bij twijfel niet komen! Het beste is om na een paar dagen na het stoppen van de voorgeschreven medicatie eerst een hertest te doen en als deze dan negatief is kun je weer lekker meedoen!
Bronnen: Maria Hofman, LICG, dierenkliniek AniCura